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La pandemia de 2020 ha trastornado todo el presupuesto de la Commonwealth de Pensilvania. Esta inestabilidad tendrá un impacto significativo en nuestra área local mucho más allá de la disputa de $12,8 millones con el gobernador sobre el financiamiento de la Ley CARES que de alguna manera se ha resuelto.
Dado que hubo una diferencia tan enorme en los procesos presupuestarios de este año en comparación con todos los presupuestos anteriores, pensamos que sería útil tratar de enfocar las cuestiones presupuestarias.
Primero, a fines de mayo de 2020, la legislatura aprobó y el gobernador firmó un presupuesto interino que reflejaba la financiación de las escuelas durante 12 meses y el resto del presupuesto durante aproximadamente cinco meses. Esto se hizo debido a la incapacidad de predecir el impacto económico de la respuesta de COVID 19 sobre los ingresos fiscales.
Este presupuesto parcial representó un gasto de aproximadamente $25,8 mil millones en ingresos generales en comparación con una solicitud de presupuesto de $35 mil millones. Esto significa que aproximadamente $10 mil millones en solicitudes de presupuesto no financiadas deben tratarse para completar el presupuesto con solo $ 5 mil millones en ingresos esperados cuando regresemos en el otoño.
Mucha gente ha preguntado acerca del dinero de estímulo federal bajo la Ley CARES, que fue de aproximadamente $5 mil millones. Aproximadamente $2,6 mil millones en fondos de estímulo federal previstos en la Ley CARES se asignaron como parte del presupuesto. Se distribuyeron asignaciones adicionales de $ 625 millones a los condados que incluyeron los $12,8 millones en disputa con el condado de Lebanon.
Así que aquí está la conclusión. Tenemos $10 mil millones de solicitudes de gastos con un ingreso esperado de aproximadamente $5 mil millones. Además, todavía nos quedan $1 mil millones para asignar bajo la Ley CARES.
Deberán tomarse algunas decisiones presupuestarias extremadamente difíciles.
Por ejemplo, ya sabemos que los hospitales de nuestra área, incluidos WellSpan, Hershey Medical Center, Penn Medicine, se han visto afectados económicamente por la eliminación de los procedimientos electivos. Parte de los $1 mil millones adicionales en distribuciones de la Ley CARES anteriores se destinarán a instalaciones de atención médica en nuestra área para restaurar la capacidad médica que tanto se necesita.
Además, todas nuestras instalaciones de atención para personas mayores se han visto afectadas negativamente por el requisito de equipo de protección personal, costos adicionales de personal, costos relacionados con la salud y gastos de mitigación, así como la capacidad limitada o nula de traer nuevos residentes durante la crisis. La financiación adicional para ayudar a sufragar los costos en Londonderry Village, Kadima, Traditions of Hershey y otras instalaciones de atención para personas mayores son las principales prioridades en el proceso presupuestario.
El déficit presupuestario del último año fiscal de $3 mil millones, así como el déficit esperado de $5 mil millones este próximo año fiscal, implica que se deben lograr eficiencias de costos para proporcionar servicios esenciales mientras vivimos dentro de nuestros ingresos.
Algunos han preguntado sobre la probabilidad de que aumenten los impuestos. Como ya sabrá, creo firmemente que el Commonwealth recibe ingresos suficientes y que debemos confiar en mejorar la eficiencia del gasto para reducir el costo del gobierno.
Por ejemplo, HB 985 (Ley Forense y de Fraude del Auditor General se encuentra actualmente en el Senado); HB 1053 (Operaciones gubernamentales ajustadas); HB 52 a 58 (reorganización del gobierno); y nuestros proyectos de ley de reforma del costo de las pensiones están diseñados para reducir el costo del gobierno mientras se mantienen los beneficios y sin aumentar los impuestos.
Las reformas son tan críticas para garantizar que nuestros adultos mayores estén protegidos, que se mantenga la estabilidad fiscal, que nuestro negocio local vuelva a abrir de manera segura y que las personas puedan volver a trabajar de manera segura. No moverse rápidamente puede tener implicaciones significativas a largo plazo para nuestra área y el Commonwealth of PA.
A nivel local y a nivel de distrito escolar, lo que ha tenido un impacto en los presupuestos más que cualquier otro ha sido la rápida expansión de los costos para la mitigación de COVID-19, las pensiones escolares, las necesidades de educación especial no financiadas por el gobierno federal, gastos de Medicaid significativamente más altos de lo esperado que afecta a los centros para personas mayores y costos de manejo de aguas pluviales, como los costos de aguas pluviales MS-4.
Por ejemplo, si bien hemos expandido significativamente la cantidad de dinero que el estado pone en los fondos de pensiones de los maestros, los distritos escolares también deben igualarlo. El déficit estimado de $45 mil millones en los fondos de pensión para maestros a nivel estatal provoca tasas de contribución más altas de hasta el 34,51% de la nómina para el distrito escolar este año y se estima en casi el 35% el próximo.
Como resultado de las difíciles decisiones que se deben tomar a nivel local, muchos de nosotros en la legislatura estamos pidiendo que se implemente una reforma de la administración de pensiones en los honorarios de administración para ayudar a pagar parte de esa obligación de pensiones.
Además, la fórmula de financiación de la educación básica coloca al Distrito Escolar de Lebanon específicamente en una posición de financiación insuficiente de $9,1 millones porque la fórmula de financiación no refleja el crecimiento en las escuelas de nuestra zona debido al aumento de la población. (Vea el cuadro) Esto ejerce una presión adicional sobre el distrito escolar y la comunidad para solucionar el déficit. Esto es parte de la solución que abordaría mi proyecto de ley de impuestos a la propiedad suponiendo que podamos encontrar los ingresos de reemplazo que sean aceptables para todas las partes.
A pesar de todos los problemas, seguimos comprometidos con que no habrá aumentos de impuestos fuera de Harrisburg este año para la parte final del presupuesto. Las decisiones serán difíciles, las opciones reales y la urgencia de actuar como el foco principal del presupuesto restante.
Lo mantendremos informado sobre los desarrollos a medida que ocurren.
Frank Ryan, CPA, Col USMCR (Ret) representa el Distrito 101 en la Cámara de Representantes de PA. Es coronel retirado de la Reserva Marina, CPA y se especializa en reestructuración corporativa. Se desempeña como Vicepresidente del Comité de Pensiones del PSERS y como Presidente del Comité de Auditoría / Cumplimiento. Puede ser contactado en fryan@pahousegop.com.
Traducido por Nelly Arvizu
