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Como un nuevo servicio comunitario, LebTown comenzará a publicar traducciones en Español sobre las noticias de el Coronavirus. Haremos todo lo para transmitir al público la mayor cantidad de información posible.
Muchas veces aquellos con corazones grandes para el servicio también son personas amigables.
El aspect de cuidado y compromiso al servicio usualmente puede ser rastreado a la crianza: los cuidadores primarios y la educación.
George Kaufman marca muchas de estas cajas. De hecho, él encaja el perfil a la perfección.
Kaufman está a diez años de su tiempo como el influyente alcalde de Jonestown. Su recuerdo de esa época sigue siendo vívido, porque refleja mucho quién es realmente como persona.
“Probablemente vino de mi padre, y madre”, dijo Kaufman sobre su corazón de servicio. “Fui miembro fundador del Club Rotario de Northern Lebanon. Su lema es ‘servicio por encima de uno mismo’. Intento vivir por eso. Hay tantas personas que no quieren involucrarse”.
“Amaba a la gente”, continuó Kaufman. “Amaba trabajar con personas. Me gustaba ver a la gentre feliz. Mucha gente se queja del gobierno local y no hace nada al respecto”.
Trasplantado en el condado de Lebanon, Kaufman sirvió como alcalde de Jonestown desde 1994 hasta su retiro en 2010. Él sirvió cuatro mandatos, cada vez sin oposición.
Al principio, le pagaron un estipendio de $50 por mes. Más tarde, el distrito insistió en aumentarlo a $100 por mes.
“Era una ciudad vieja”, dijo Kaufman, quien ahora se reside en Palmyra. “Fue fundada en 1761. Creo que Jonestown tiene un pequeño nicho para si mismo. Cuando desarrollamos el parque, se convirtió en una atracción. Creo que ayudó a la imagen de Jonestown”. (Kaufman se refería, por supuesto, al Jonestown Community Park, que hoy lleva el nombre de Kaufman. Más sobre eso en un minuto).
“Cuando me hice cargo, la población era de mil personas y todos conocían a todos”, agregó Kaufman. “Era una comunidad muy unida. Creo que eso es lo que me gustó sobre ella. Cuando tuvimos proyectos, todos se involucraron. Los pueblos pequeños tienes sus ventajas y desventajas”.
“George es probablemente una de la personas más honestas y directas que podrías conocer”, dijo Dennis Houser, quien sirvió en el consejo de Jonestown durante el tiempo en que Kaufman era alcalde. “Hizo muchos amigos durante su tiempo en Jonestown, y también tenía muchos amigos politicos en Harrisburg”. Kaufman pudo traducir esas conexiones en avances para la comunidad, dijo Houser.
Rodeado por los municipios de Swatara y Union y geográficamente ubicado cerca de la parte superior de la esquina noroeste del condado de Lebanon, Jonestown es uno de los siete distritos del condado. Originalmente llamada Williamsburg, la población de Jonestown casi se había duplicado en 2010, a 1,905 residentes.
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“Creció en mí”, dijo Kaufman de Jonestown. “Soy del oeste de Pennsylvania, condado de Somerset. Con mi permanencia en el Servicio de Parques [Nacional], me trasladaron por todas partes. En 1974, me trasladaron al Swatara State Park y al Memorial Lake State Park. Finalmente, nos mudamos a Jonestown y vivimos allí durante 45 años. Esa pequeña ciudad tenía cierto carácter. Me enamoré de eso. Tenemos muchos recuerdos allí. Nuestros hijos crecieron allí. Amo a Jonestown.
“Después de 35 años en parques y recreación, fui miembro de la junta de planificación”, continuó Kaufman. “En 1991, me mudé de esa posición al consejo municipal. Vi que las cosas no iban como deberían, así que decidí postularme para alcalde. Pensé que lo hice bien. Hice mucho”.
“No creo que nadie haya amado a Jonestown tanto como George — nadie”, dijo Houser. “Aunque el parque el parque fue su verdadero orgullo y alegría, George siempre tuvo el mejor interés de toda la ciudad en su corazón, no solo un area en particular, barrio o calle— toda la comunidad”.
(Dennis Houser)
El objetivo final de Kaufman era hacer de Jonestown un lugar mejor para vivir. Pero su orgullo y alegría rejuvenecían al Jonestown Community park, fundado por Richard Houser, que ahora lleva su nombre.
“La misión principal era despertarlo y ponerlo en marcha”. dijo Kaufman sobre el parque, que según él, estaba en un estado de angustia en ele momento en que asumió el cargo. “Trabaje muy duro. Obtuve miles de dólares en subvenciones, porque sabía cómo hacerlo. Pero también hice otras cosas. Las banquetes se estaban cayendo a pedazos, y ahora son geniales. Pero mi mayor alegría como alcalde fue trabajar en [la escuela primaria de Jonestown]. Solía ir a leerle historias a los estudiantes. Juzgué concursos allí. Trabajé con la escuela muy de cerca”.
“Cuando empecé en 1994, no tenía secretaria”, agregó Kaufman. “Mi teléfono solía sonar descolgado. Yo lo era. Era muy abierto. Mi esposa terminó siendo la secretaria. La gente tenía problemas y yo trataba de solucionarlos. Los perros ladradores eran un problema mayor en Jonestown”.
“George fue un gran trabajador para su comunidad”, dijo Houser. “George fue una fantástica persona de relaciones públicas para Jonestown. La mayoría de las veces cuando había un problema, la gente llamaba a George. George sabía cómo manejar a las personas — nunca era confrontacional— tratar con ellas y el problema, y encontrar una solución con la que todos pudieran vivir. Esa fue su fuerza.
Ultimadamente, poner el corazon y el alma en todo lo que haces puede, por último, tomar peaje. En el 2010, a la edad de 75 años, Kaufman decidió que era el momento adecuado para la siguiente fase de su vida.
“A veces pienso lo mismo”, dijo Kaufman. “Creo que debería haber corrido por un quinto mandato. Pero pensé que 16 años eran suficientes. El pueblo necesitaba una influencia diferente. Estaba cansado y pensé que era hora de seguir adelante.
“Extraño terriblemente a Jonestown”, continuó Kaufman. “Mi esposa no lo hace. Me he ajustado aquí, pero no es como solía ser”.
(Falk)
“La experiencia profesional de George estaba en parques y la mía en TI, por lo que realmente no teníamos una relación profesional”, dijo Houser. “Simplemente trabajó incansablemente en beneficio de Jonestown. En mis 20 años en el consejo — la mayoría de los cuales mientras George era alcalde — no creo que se haya perdido una reunión. Siempre estaba extremadamente preparado para cualquier tema que alguien quisiera discutir con él. Y si no supiera la respuesta, lo descubriría”.
La excelencia de Kaufman también fue reconocida fuera de la comunidad. En 2009, fue nombrado Alcalde Sobresaliente de Pensilvania, y en 2012, él y otros seis alcaldes fueron honrados en la Casa Blanca por el servicio a sus comunidades.
“Creo que se necesita un compromiso con lo que crees que hay que hacer”, dijo Kaufman. “Se necesita lealtad y compromiso con el trabajo. Lo que sea necesario hacer, lo haces.
“Creo que el principal cambio en Jonestown a lo largo de los años fue la cercanía de la gente”, agregó Kaufman. “La parte antigua de Jonestown no ha cambiado. Es como era. Pero algunos de los veteranos se han ido.
“Nuestra relación creció en torno a los negocios de la ciudad a lo largo de los años”, dijo Houser. “Pero también desarrollamos una buena amistad. También se interesó en cómo les iba a mis nietos mientras jugaban béisbol, y si uno de ellos jugara en uno de los campos en Jonestown, George asistiría. Aunque ya no vive en el distrito, seguimos en contacto, y tan pronto como se permita volver a cenar, planeamos almorzar juntos”.
Y, casi con toda seguridad, el tema de Jonestown surgirá en una conversación.
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Traducido por Nelly Arvizu
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