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Como un nuevo servicio comunitario, LebTown comenzará a publicar traducciones en Español sobre las noticias de el Coronavirus. Haremos todo lo para transmitir al público la mayor cantidad de información posible.
A pesar de reducir su calendario de 2020 debido a la pandemia de coronavirus, Monday’s Market aún logró aplastar los récords de asistencia anteriores en su tercer año recién concluido.
Melanie Wells, Coordinadora de Bienestar Comunitario en WellSpan Good Samaritan Hospital, dijo que cree que el aislamiento social atribuido al virus ayudó a aumentar la cantidad de visitantes este año al mercado semanal, que operó desde el primer lunes de julio hasta el 17 de agosto.
“Siempre digo que con cualquiera de mis programas de bienestar, por lo general, se necesitan alrededor de tres años para decir si esto va a funcionar o no”, dijo Wells. “Afortunadamente, incluso a pesar de COVID, este fue nuestro mejor año hasta ahora para el Monday’s Market”.
La asistencia aumentó a pesar de un horario reducido (normalmente se extiende a principios de junio hasta que comienzan las clases) y no hay programas de participación comunitaria, que en los últimos años habían presentado demostraciones de cocina saludable y clases de acondicionamiento físico.
“Creo que la marca que publicamos en cuanto a tener la página de Facebook, tener redes sociales fue muy importante porque pudimos realizar promociones cruzadas”, dijo Well. “Esto me permitió etiquetar a cualquier dueño de negocio, a cualquier participante que tuviera una página de Facebook, por lo que hubo mucha polinización cruzada, por así decirlo, con eso. La otra cosa también es que la gente quería salir y ser social en algún nivel”.
Wells agregó que la asistencia se duplicó de aproximadamente 75 a 100 personas en promedio por semana el año pasado a entre 150 y 200 personas en 2020. Este año, dijo, 100 personas se considerarían un “día lento”.
“Teníamos mucho espacio, mucho espacio en este entorno al aire libre para ubicar a nuestros [12 a 15] proveedores y, por supuesto, también se requerían máscaras”, señaló Wells. “También diría que el impulso del programa ha ido creciendo de forma natural”.
Las impactantes cifras sobre la mala salud general de los residentes del condado de Lebanon indican la necesidad del Monday’s Market, cuyo objetivo es mejorar la salud de los residentes del condado de Lebanon a través de la educación, proporcionando acceso a recursos y llevando a cabo programas de participación comunitaria.
“El proceso de pensamiento detrás de todo este proyecto fue la Evaluación de necesidades de salud comunitaria de WellSpan para el condado de Lebanon, que muestra que siete de cada 10 adultos mayores de 18 años tienen sobrepeso o son obesos en el condado de Lebanon”, dijo Wells. “Y sólo el 4 por ciento de la población recibe las porciones diarias recomendadas de verduras. Las elecciones de alimentos que hacemos definitivamente juegan un papel en los resultados de salud”.
Las raíces del Monday’s Market se plantaron en 2017 cuando se instaló un jardín comunitario detrás de Lebanon Valley Family YMCA como parte de la implementación de la Fase Uno a través de una asociación con Y y WellSpan. Al año siguiente, se amplió el jardín y se inauguró oficialmente el Monday’s Market, que vende frutas y verduras frescas a un costo razonable.
“Vendemos cosas muy baratas”, dijo Wells. Como un dólar por una gran bolsa de tomates cherry o pimientos. Aceptamos donaciones para [la comida], pero fue una donación muy nominal. Nuestro objetivo no es ganar dinero con este proyecto. En todo caso, es para compensar los costos. Pagamos por un músico cada semana, así que al final del día buscamos cubrir ese gasto”.
Una parte de la cosecha semanal de los lunes está destinada al Y’s Arnold Early Learning Center, que ayuda a alimentar a los jóvenes locales, según Wells. Este año, se lanzó la Fase Dos y se agregó la Extensión de Penn State como un socio para enseñar a las personas a cultivar sus propios alimentos y brindar su experiencia para maximizar la cosecha. Si bien el virus impidió las oportunidades de aprendizaje práctico, un jardinero experto aún ofreció asistencia para aumentar la producción.
“Este año, de hecho, obtuvimos una gran cantidad de productos, que todavía estamos obteniendo y, nuevamente, volveremos con el chef de la Y para ayudar con el Arnold Early Learning Center. Cuando tenemos productos adicionales, también los estamos donando al refugio para mujeres en Willow Street ”, dijo Wells. “A medida que el huerto comunitario continúa creciendo, esperábamos hacer canteros adicionales para salsa o ensaladas, pero COVID, desafortunadamente, puso un freno a la educación en el huerto y en el mercado”.
Si se necesita una aldea para criar a un niño, también se necesita una aldea para garantizar que él y ella lleven un estilo de vida saludable. Monday’s Market se creó inicialmente con una generosa donación de Ed y Jeannie Arnold y las asociaciones continuas ayudan a proporcionar algo de verde necesario para el programa sin fondos.
“El jardín no tiene presupuesto, pero aún queda dinero de nuestra subvención”, dijo Wells. “Tuvimos la suerte de tener a Bonduelle Foods como nuestro patrocinador de temporada este año. También tuvimos un patrocinio de Juniper Village, que patrocinó nuestros Senior Days”.
Los patrocinadores son como el sol, proporcionando la energía necesaria para que el programa siga creciendo.
“Si podemos conseguir patrocinadores, es asombroso porque eso ayuda tanto con la compra de semillas como con las mejoras que necesitemos hacer. También tuvimos la suerte de que North Lebanon Township donara mantillo para ayudar con el suelo, que se estaba rompiendo después de tres o cuatro años de uso”, agregó Wells.
A pesar de la incertidumbre de cara a 2021 debido a la pandemia, Wells dijo que el programa volverá el próximo año. Sin embargo, qué forma tomará o cuándo volverá a abrir, todo está aún por determinar. Wells dijo que se envió una encuesta a los proveedores para obtener sus comentarios y que también planea recopilar información de la comunidad.
“Puede ser tan opresivo en el calor [del verano] e incluso cuando comenzamos en junio, no hay una tonelada de productos que estén listos en ese momento”, dijo Wells. “Queremos encuestar a los proveedores ya la comunidad para poder atender mejor las necesidades de la comunidad. Quizás empecemos en agosto y finalicemos en octubre. No lo sé; ¿Eso es bueno, malo, indiferente? No estoy realmente seguro. Pero estamos haciendo sondeos para recopilar información y comentarios de quienes participan”.
Independientemente de la forma que adopte el Monday’s Market el próximo año, la misión del programa seguirá siendo la misma.
“Es importante entender que este programa está aquí para brindar educación, conectar a las personas con los recursos y apoyar a la comunidad en su conjunto”, dijo Wells. “Lo más importante para el próximo año, espero, es que todo esto se verá un poco diferente y que volvamos al aspecto educativo, así como a conectar a las personas con los recursos del programa”.
Traducido por Nelly Arvizu
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