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In The Net no creó una necesidad, pero la sigue satisfaciendo. El complejo deportivo de Palmyra ha construido un negocio en torno a la proliferación y especialización de los deportes juveniles.
Pero al hacerlo, In The Net ha inyectado dinero en la economía local y ha traído negocios al condado de Lebanon que de otra manera no hubieran encontrado su camino aquí.
“Nuestro objetivo es brindar instalaciones deportivas de alta calidad que brinden a los participantes de todas las edades la oportunidad de practicar y jugar los deportes de su elección”, dijo Sue Errichetti-Frye, gerente general de In The Net durante los últimos 14 años. “La mayoría quiere jugar al siguiente nivel, de manera universitaria o profesional. Nuestro objetivo es ayudarlos a lograr ese sueño”.
Los deportes, dijo, juegan un papel muy importante en el desarrollo de la juventud.
“Les brinda estructura, la capacidad de tomar dirección, cómo trabajar duro para lograr una meta, cómo interactuar con los demás y, lo más importante, cómo enfrentar la adversidad”, continuó Errichetti-Frye. “Los niños necesitan algo que esperar, y algo que trabajar para lograr, para muchos, buscan los deportes”.
In The Net se encuentra en 798 Airport Road en South Londonderry Township, como el ancla del Flight Path Business Park. Ubicado en 30 acres, In The Net ofrece a los competidores lugares tanto interiores como exteriores, superficies artificiales y naturales, algunas de las cuales están iluminadas, pero todas poseen la capacidad de albergar juegos y prácticas.
Antes de su presentación en 2001, el Arnold Sports Center de Lebanon Valley College y el YMCA de Lebanon eran las mejores instalaciones multideportivas a nivel local. Ahora, solo el complejo deportivo Spook Nook de Manheim rivaliza con In The Net por sus instalaciones en el área.
“La mayoría de nuestros participantes son jóvenes de entre diez y 18 años”, dijo Errichetti-Frye. “Atraemos equipos a nivel local y por la costa este. El noventa y cinco por ciento de nuestros equipos viajan dentro de una ventana de cuatro horas para los torneos de fin de semana. Los eventos de lunes a viernes están compuestos por participantes a menos de 60 minutos en automóvil”.
Sin duda, su proximidad a Hershey, Harrisburg, Lancaster e incluso Reading hace de In The Net un destino deseable para los atletas serios y sus familias.
In The Net posee la capacidad para albergar las actividades de fútbol, lacrosse, hockey sobre césped, fútbol americano, fútbol americano de bandera, béisbol, softbol, ultimate Frisbee, spike ball y deportes de perros. Es el hogar de campamentos de instrucción, ligas atléticas y torneos competitivos.
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En un momento u otro, los equipos universitarios de Palmyra High School, Lebanon Catholic School, Lebanon Valley College y la Liga de Béisbol de la Legión Americana del Condado de Lebanon han realizado competencias atléticas en In The Net.
“Creo que la mejor parte de In The Net no son las instalaciones, sino las amistades y las relaciones que se construyen aquí”, dijo Errichetti-Frye. “Entre mi personal, nuestros participantes y entrenadores, he conocido a tanta gente maravillosa y he ganado numerosos amigos, y he construido amistades duraderas.
“No he pensado específicamente en el número de asistentes [a lo largo de los años]”, continuó Errichetti-Frye, “pero descubro que cuando tengo la oportunidad de viajar fuera del área, cuántas personas ven nuestro camión con el logotipo o reconocen yo que he estado en el complejo. Cuando pienso en cuántas personas ha impactado nuestro complejo, es bastante sorprendente para mí”.
Errichetti-Frye estimó que durante la última década y media In The Net ha ayudado a generar unos 20 millones de dólares para la economía local, a través de comidas, estadías en hoteles y una variedad de servicios. Eso convertiría a In The Net en uno de los principales generadores de dinero para el turismo en el condado de Lebanon.
“Nuestro complejo y los eventos que organizamos tienen un impacto tremendo en la economía local”, dijo Errichetti-Frye. “Todos los restaurantes de comida rápida y tiendas de conveniencia son atacados durante nuestros ajetreados eventos de fin de semana. Estimo que los eventos realizados en In The Net han generado dinero para hoteles, restaurantes, compras en tiendas de conveniencia, compras y Hersheypark”.
Como instalación, In The Net ciertamente ha evolucionado desde su fundación algo modesta en 2001. El propietario original construyó la cúpula principal y un campo de césped artificial al aire libre, en parte para ayudar a mantener la ahora desaparecida franquicia de fútbol profesional Hershey Wildcats.
“In The Net comenzó como una instalación de un solo deporte, originalmente construida específicamente para jugar al fútbol”, dijo Errichetti-Frye. “El objetivo del propietario original era tener un lugar para realizar prácticas y juegos de fútbol durante todo el año”.
Antes de 2005, se agregaron dos campos de fútbol de césped natural al complejo deportivo de In The Net. Dos años más tarde, se construyeron tres campos de béisbol/sóftbol. Luego, en 2015, se agregaron tres campos más de béisbol/sóftbol, con la capacidad de albergar fútbol y lacrosse en sus jardines.
Desde entonces, se instituyó la Academia In The Net, que consta de seis jaulas de bateo de béisbol / sóftbol y una pequeña área para el lanzamiento y el entrenamiento de habilidades específicas. La última incorporación del complejo deportivo se produjo este año, una cúpula con soporte de aire de 60.000 pies cuadrados que ahora cubre el campo de césped artificial original.
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“Definitivamente es un desafío, porque siempre hay obstáculos que superar”, dijo Errichetti-Frye sobre la logística involucrada en ejecutar In The Net. “Ya sea el COVID-19 que nos arrancó de raíz todo el año, o una tormenta eléctrica que hace que nuestros campos al aire libre no se puedan jugar en medio de un torneo de fin de semana, o una tormenta de nieve en medio del invierno, hay muchas variables que impactan nuestros eventos. “
Durante casi tres meses, los esfuerzos de mitigación relacionados con detener la propagación del coronavirus casi paralizaron las actividades en In The Net. Pero en los últimos meses, la instalación ha vuelto lentamente a algo parecido a sus operaciones normales.
“Los últimos seis meses definitivamente nos han afectado mucho”, dijo Errichetti-Frye. “Tener que despedir al personal no fue una decisión fácil de tomar, pero desafortunadamente tuve que tomarla. La primavera y el verano son muy ajetreados para nosotros, y tener que cerrar durante más de tres meses fue difícil. Sin embargo, el futuro y la incertidumbre se convertirán en nuestro próximo desafío a superar”.
Los espectadores en In The Net actualmente están limitados durante los eventos. Deben distanciarse socialmente cuando asistan, dijo Errichetti-Frye, y usar una máscara cuando no puedan permanecer distanciados.
“Se requieren máscaras al ingresar a nuestro vestíbulo y baños, y solo el 50 por ciento de una lista puede ingresar a un dugout en un momento dado. Nuestro personal usa máscaras en todo momento, y se recomienda encarecidamente a todos los jugadores, entrenadores y espectadores que usen máscaras cuando estén al aire libre”.
No hay duda de que la importancia del deporte y el atletismo se ha arraigado en nuestra cultura. Mientras ese sea el caso, parecería que In The Net posee las capacidades para satisfacer esa necesidad única.
“COVID-19 determinará nuestro futuro a corto plazo”, dijo Errichetti-Frye, “pero tenemos muchos eventos nuevos en trámite. He formado un personal bueno y trabajador, y están trabajando duro para traer nuevos eventos a las instalaciones.
“In The Net es una instalación multideportiva de primer nivel orientada a los deportes de campo”, concluyó Errichetti-Frye. “Nos impulsan nuestros participantes y apreciamos a todos los que asisten a nuestros eventos. Es nuestro esfuerzo hacer que cada experiencia sea memorable”.
Una situación en la que todos salen ganando.
Traducido por Nelly Arvizu